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教授朝这两个人微笑着：“你们想找我谈？”
庞德尔点了点头。
“猎犬默坎特您是认识的，因此就不需要介绍了。我想省去一大段很长的开场白，所以请您听一下目前发生了什么。”他在桌面下边摆弄了摆弄。“喀”地响了一下，接着又响起了嗡嗡声。在一个箱子上有数字在倒转。
“这是录音磁带。”庞德尔解释说。
当雷曼教授借助技术手段了解了前面所发生的事以后，默坎特带着无辜的表情坐在椅子上沉思着：如果佩尔金斯能成功地与罗丹接上头——前提是他还在戈壁沙漠内，而且没有成为亚洲人的工具——这场骗局一定会很快地被揭露出来。存在着几种可能性。
如果“星尘号”是有意识地降落在亚洲联邦领土上的，罗丹便是一个叛徒。火箭也可能在紧急迫降后被假装遇到抵抗的亚洲人给拆散了。默坎特相信，这便意味着要准备在以后接收到关于“星尘号”的防御突然瓦解并且已被消灭的报告。
到那时，也还存在着第三种可能性。但这种可能性太富于想象力了，必须认真地进行斟酌。默坎特是一位很理智的人。
但那样一来……
他不能再继续想下去了。磁带已经到头了。
庞德尔将军撅着下巴看着雷曼：“怎么样，教授？您对此有什么说的？您认为罗丹少校是一名叛徒吗？”
“叛徒？是谁像疯了一样地这样想？”
庞德尔故意看了默坎特一眼：“这只是一个修辞学的问题，教授。更重要的是您对这个电能防护罩和另外那个东西的看法。”
“您指的是重力消除器吧？这二者都是一种空想，用我们的手段是办不到的。亚洲人想出这样一个童话是为了找到一个适当的借口好占有‘星尘号’。我敢打赌，明天他们便会宣布飞船被摧毁了，因而已无法再交出来。”
默坎特同意地点了点头。
“总结得很好，”他夸奖着。“如果我退休了，我建议您当我的接班人。”
“我放弃这个机会，”雷曼教授回答道，“我更想飞到火星上去。这样看来，‘星尘号’在着陆时没有受到较大的损坏是可以肯定的。飞船没有损坏，否则它便不需要作伪装机动了。如果能了解到原因，所有的问题便都解决了。假如我们有一个很好的情报机构，这恐怕是不成问题的。”
这种旁敲侧击把默坎特弄得脸都红了。他不顾庞德尔将军的讥笑站了起来。
“您会感到惊讶的，”他对雷曼说着，并朝着门走去，“我们的情报机构工作得是很好的。将军，当华盛顿来报告时，请您通知我。一会儿见，先生们。”
他使劲地关上了门。
雷曼教授惊讶地望着庞德尔：“他怎么啦？从什么时候起默坎特变得这么敏感？”
“您伤害了他的职业自尊心。他是活该，谁让他把所有不是间谍的人都当作半个人来对待呢？现在我们不会受到干扰了，请您老老实实地对我讲讲您的看法，教授。罗丹少校没有任何疑点，在这方面我们是一致的。在戈壁沙漠内到底发生了什么呢？”
“大概我们应该以另外的方式来提出问题。在月球上到底发生了什么？”
庞德尔无言地凝视着他。
佩尔金斯少校在亚洲联邦首都下了飞机，住进了一家头等饭店。几分钟以后他已经从中间人那里得到了一家接受了政府订货的公司的地址。他要与全权代表联系。一次会晤被定了下来。
这位特工证件上登录的是“阿尔方斯霍赫海默，矿山工程师”。护照中证明，他已经在亚洲联邦内呆了十多年，已多次为国营企业工作过。
在公司现代化的接待室内一位穿着西装的亚洲人迎着他走了过来。
“霍赫海默先生，如果我没记错的话，”他很随便地微笑着说道，“我叫袁非。我能为您做些什么呢？”
“我知道，”佩尔金斯一边说着一边握住了那人伸出来的手，“我知道您曾参与过对经济落后地区的开发，受其他公司的委托我曾有机会用雷达回声来研究戈壁沙漠的广大部分。我知道一个地方，在那里可以找到铀，如果人们往里面走得足够深入的话。”
袁非笑得更厉害了：“戈壁？铀？我相信您是搞错了。在戈壁沙漠中没有铀矿，我们已经派人到那里进行了几次考察，没能取得任何成果。”
这时佩尔金斯也神秘地笑了：“你们的人也没有我的探矿设备，袁非先生。您还从没听说过卡罗伊教授的雷达扫描仪吧？”
那位亚洲人摇了摇头：“是的，如果我老实地说。”
佩尔金斯对此并不感到惊奇，这个名字完全是他瞎编的。
“很遗憾，袁非先生。卡罗伊教授属于西方世界最感兴趣的人。他深居简出。他的发明使美国和它的盟国发现了亚马逊河两岸的大铀矿。我有他的一个最新的模型。”
虽然总是在笑，但亚洲人脸上的不信任却变得越来越明显。
“您不是美国人吧？”
“是的，我是德国人。但我在亚洲生活十年了。这是我的证件。”
庞德尔点了点头。
“猎犬默坎特您是认识的，因此就不需要介绍了。我想省去一大段很长的开场白，所以请您听一下目前发生了什么。”他在桌面下边摆弄了摆弄。“喀”地响了一下，接着又响起了嗡嗡声。在一个箱子上有数字在倒转。
“这是录音磁带。”庞德尔解释说。
当雷曼教授借助技术手段了解了前面所发生的事以后，默坎特带着无辜的表情坐在椅子上沉思着：如果佩尔金斯能成功地与罗丹接上头——前提是他还在戈壁沙漠内，而且没有成为亚洲人的工具——这场骗局一定会很快地被揭露出来。存在着几种可能性。
如果“星尘号”是有意识地降落在亚洲联邦领土上的，罗丹便是一个叛徒。火箭也可能在紧急迫降后被假装遇到抵抗的亚洲人给拆散了。默坎特相信，这便意味着要准备在以后接收到关于“星尘号”的防御突然瓦解并且已被消灭的报告。
到那时，也还存在着第三种可能性。但这种可能性太富于想象力了，必须认真地进行斟酌。默坎特是一位很理智的人。
但那样一来……
他不能再继续想下去了。磁带已经到头了。
庞德尔将军撅着下巴看着雷曼：“怎么样，教授？您对此有什么说的？您认为罗丹少校是一名叛徒吗？”
“叛徒？是谁像疯了一样地这样想？”
庞德尔故意看了默坎特一眼：“这只是一个修辞学的问题，教授。更重要的是您对这个电能防护罩和另外那个东西的看法。”
“您指的是重力消除器吧？这二者都是一种空想，用我们的手段是办不到的。亚洲人想出这样一个童话是为了找到一个适当的借口好占有‘星尘号’。我敢打赌，明天他们便会宣布飞船被摧毁了，因而已无法再交出来。”
默坎特同意地点了点头。
“总结得很好，”他夸奖着。“如果我退休了，我建议您当我的接班人。”
“我放弃这个机会，”雷曼教授回答道，“我更想飞到火星上去。这样看来，‘星尘号’在着陆时没有受到较大的损坏是可以肯定的。飞船没有损坏，否则它便不需要作伪装机动了。如果能了解到原因，所有的问题便都解决了。假如我们有一个很好的情报机构，这恐怕是不成问题的。”
这种旁敲侧击把默坎特弄得脸都红了。他不顾庞德尔将军的讥笑站了起来。
“您会感到惊讶的，”他对雷曼说着，并朝着门走去，“我们的情报机构工作得是很好的。将军，当华盛顿来报告时，请您通知我。一会儿见，先生们。”
他使劲地关上了门。
雷曼教授惊讶地望着庞德尔：“他怎么啦？从什么时候起默坎特变得这么敏感？”
“您伤害了他的职业自尊心。他是活该，谁让他把所有不是间谍的人都当作半个人来对待呢？现在我们不会受到干扰了，请您老老实实地对我讲讲您的看法，教授。罗丹少校没有任何疑点，在这方面我们是一致的。在戈壁沙漠内到底发生了什么呢？”
“大概我们应该以另外的方式来提出问题。在月球上到底发生了什么？”
庞德尔无言地凝视着他。
佩尔金斯少校在亚洲联邦首都下了飞机，住进了一家头等饭店。几分钟以后他已经从中间人那里得到了一家接受了政府订货的公司的地址。他要与全权代表联系。一次会晤被定了下来。
这位特工证件上登录的是“阿尔方斯霍赫海默，矿山工程师”。护照中证明，他已经在亚洲联邦内呆了十多年，已多次为国营企业工作过。
在公司现代化的接待室内一位穿着西装的亚洲人迎着他走了过来。
“霍赫海默先生，如果我没记错的话，”他很随便地微笑着说道，“我叫袁非。我能为您做些什么呢？”
“我知道，”佩尔金斯一边说着一边握住了那人伸出来的手，“我知道您曾参与过对经济落后地区的开发，受其他公司的委托我曾有机会用雷达回声来研究戈壁沙漠的广大部分。我知道一个地方，在那里可以找到铀，如果人们往里面走得足够深入的话。”
袁非笑得更厉害了：“戈壁？铀？我相信您是搞错了。在戈壁沙漠中没有铀矿，我们已经派人到那里进行了几次考察，没能取得任何成果。”
这时佩尔金斯也神秘地笑了：“你们的人也没有我的探矿设备，袁非先生。您还从没听说过卡罗伊教授的雷达扫描仪吧？”
那位亚洲人摇了摇头：“是的，如果我老实地说。”
佩尔金斯对此并不感到惊奇，这个名字完全是他瞎编的。
“很遗憾，袁非先生。卡罗伊教授属于西方世界最感兴趣的人。他深居简出。他的发明使美国和它的盟国发现了亚马逊河两岸的大铀矿。我有他的一个最新的模型。”
虽然总是在笑，但亚洲人脸上的不信任却变得越来越明显。
“您不是美国人吧？”
“是的，我是德国人。但我在亚洲生活十年了。这是我的证件。”